Nexen rozpoczynał działalność w branży oponiarskiej pod nazwą Heung-Ah Tire w miejscowości Yangsan w Korei Południowej w 1942 roku. Do dziś ma tam swoją fabrykę. W czasie II wojny światowej wytwarzał opony dla japońskich żołnierzy.
Aktualnie opony Nexen są sprzedawane w 120 krajach na całym świecie, a łączny zysk ze sprzedaży wynosi ponad 600 milionów dolarów. Nexen produkuje opony do samochodów osobowych, dostawczych i SUV-ów.
Od wielu lat przedsiębiorstwo angażuje się w inicjatywy sportowe i sponsoruje jedną z najlepszych baseballowych drużyn - Nexen Heroes. Nazwa firmy została zainspirowana postępem i przyszłością, dlatego nie bez powodu powstały „opony nowej ery”. Właściciele chcą wytwarzać nowoczesne i ekonomiczne ogumienie, które nie obciąży portfeli kierowców - ta misja stale przyświeca Nexen.
Każdego dnia w fabrykach Nexen pracuje wiele tysięcy pracowników. W 1968 roku nazwa firmy została przemianowana na Woosung Tire, a w fabrykach produkowano głównie opony samochodowe. Opony Nexen znaczącą popularność zyskały już w 1960 roku, a właściciele zdecydowali o eksporcie do krajów azjatyckich.
Dwadzieścia lat później, nastąpiła rozbudowa istniejącej fabryki w Yangsan, dzięki czemu marka Nexen rosła w siłę. W 1985 roku mogła pochwalić się swoimi pierwszymi autorskimi oponami radialnymi czym przykuła uwagę europejskich inwestorów. Dwa lata później, została włączona do koncernu Michelin pod nazwą spółki Michelin Korea Tire. Nexen sprzedaje także opony motocyklowe.
W latach dziewięćdziesiątych marka Nexen nawiązała współpracę z Ohtsu Tire & Rubber, dzięki czemu mogła skorzystać z wielu nowych technologii do produkcji swoich wyrobów. Rok później premierę miały pierwsze opony z charakterystycznym bieżnikiem w kształcie litery V, a pięć lat później firma Nexen osiągnęła aż 150 milionów dolarów przychodu.
Opracowała pierwsze zimowe opony Nexen typu high performance dla SUV-ów wypuszczając z fabryki model N5000. Firma Nexen za osiągnięcia i godny naśladowania dizajn produktów została nagrodzona jako pierwsza marka oponiarska czterokrotną nagrodą IDEA Design Awards w 2018 roku. Zdobyła też nagrody IF Design Award i Red Dot Design Award.